Les Ménines

 

Né en 1587 à Blois, Anthoine Boesset fut l'une des grandes figures de la musique baroque française du début du XVIIe siècle. Sa production profane fut marquée par son utilisation raffinée de la polyphonie, généralement accompagnée d'un luth. Elle correspond en effet au moment où l'air de cour négligea l'inspiration populaire et paillarde pour se tourner vers des thèmes et des effets musicaux considérés comme plus nobles.

Cumulant deux charges officielles à la cour, Boesset fut amené à composer pour tous les événements qui rythmaient la journée de Louis XIII et à écrire la musique des ballets royaux. Les deux extraits que je vous propose d'écouter sont issus de ce dernier genre : Boesset composa le premier de ces récits sur des vers de René Bordier, au début du carnaval de 1621, pour un ballet dansé par la reine Anne d'Autriche et glorifiant le soleil. Le second, intitulé Ballet d'Apollon, avait été représenté quelques jours plus tôt. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, ce n'est pas le roi Louis XIII qui y dansait le rôle-titre, mais son favori d'alors, le duc de Luynes.

Comme toujours, les disques de Vincent Dumestre, dont la qualité musicale ne peut être prise en défaut, me placent face à un dilemme. Je n'arrive pas à apprécier la prononciation reconstituée (par ailleurs assez légère ici) qu'utilisent les chanteurs. Il me paraît absolument impossible de connaître avec certitude la manière dont ceux qui nous ont précédé articulaient les sons : nous ne pouvons donc pas arriver à un résultat qui soit certain et fiable. Les alexandrins de Racine ou Corneille deviennent bancals si l'on prononce avec soin les syllabes « muettes » des mots ; comment imaginer des tragédies faites de vers de treize ou quatorze pieds ?
Faute de mieux, la prononciation moderne m'a toujours semblé être la meilleure des solutions. Elle a le mérite d'empêcher les opéras baroques de tomber mal à propos dans le burlesque, alors que même le superbe Cadmus et Hermione de Lully monté à l'Opéra comique l'année denier n'échappait hélas pas toujours à cet écueil.

Cependant, j'ai toujours considéré qu'il était aberrant de jouer de la musique ancienne sur des instruments modernes (bien que je le fasse allègrement, pour moi-même, avec ma bonne vieille flûte de Boehm) et j'ai un faible pour les mises en scène de Benjamin Lazare, qui ont pour projet de s'approcher le plus possible de celles de l'époque baroque. En étant parfaitement cohérente et rigoureuse, je devrais donc appuyer des démarches comme celles de Vincent Dumestre. Le jeu sur instruments anciens parut également, à ses débuts, étrange et incongru à ses premiers auditeurs. La suite a montré que tout n'était qu'une question d'éducation de l'oreille.

La prononciation restituée demeure pour moi un cas de conscience.

 

Je vous laisse donc le soin de vous faire une opinion en écoutant ces deux extraits.